Т-лимфотропные вирусы (HTLV) относятся к подсемейству онковирусов. Они поражают клетки иммунной системы (Т-лимфоциты) и у некоторых людей вызывают развитие серьезных заболеваний: Т- клеточного лейкоза, миелопатии и др. Не менее опасно и бессимптомное носительство. Вирус HTLV, подобно вирусу ВИЧ, легко передается через кровь, половые контакты и грудное молоко. Профилактическое тестирование беременных, доноров крови и органов помогает уберечь от опасных для жизни патологий.
Т-лимфотропные вирусы человека (HTLV) 1 и 2 типов относятся к ретровирусам типа С. HTLV 1 типа — связан с двумя заболеваниями — Т-клеточной лимфомой взрослых и HTLV 1 типа — ассоциированной миелопатией (тропическим спастическим парапарезом).
Т-лимфотропный вирус 2 типа не является причиной возникновения ни одного заболевания, но есть достоверные данные его участия в некоторых гематологических и неврологических расстройствах. В подавляющем большинстве случаев инфицирование протекает бессимптомно, скрытый период может длиться годами. Пути передачи Т-лимфотропных вирусов — при переливании крови, половым путём, вертикально, при использовании загрязнённых игл и шприцов (группа риска — наркоманы).
Как правило, инфицирование остаётся пожизненно. Поэтому при выявлены антитела к вирусу, пациент считается потенциально инфицированным и не может быть донором крови.
В качестве скрининговых тестов применяют иммуноанализ (ИФА), при получении повторно реактивных результатов в скрининговых тестах проводят верификацию. Подтверждающими тестами для результатов ИФА тестов могут быть Western blot или радиоиммунопреципитация. Чувствительность теста, по информации производителей, доходит до 100%. Специфичность теста — около 97%, включая группу пациентов с такими вирусными инфекциями, как HIV (вирус иммунодефицита человека), HAV (вирус гепатит A), HBV (вирус гепатита B), CMV (цитомегаловирус), EBV (вирус Эпштейна-Барр). В группе пациентов с онкологическими заболеваниями специфичность составила 94,6%.
Вирус второго типа не имеет прямой связи с каким-либо заболеванием, но есть данные, что он может вызывать определенные неврологические расстройства и гематологические изменения.
Исследование позволяет выявить инфицированных людей и включить их в группу риска. Наличие антител к вирусам не обязательно приводит к появлению клинической симптоматики, поэтому важно как можно раньше выявить инфекцию, чтобы не допустить ее дальнейшего распространения.